Lo studio della retina si conferma promettente come strumento diagnostico non invasivo nella malattia di Alzheimer (AD), grazie all’identificazione di modificazioni strutturali e vascolari correlate al declino cognitivo. Una ricerca pubblicata su Scientific Reports ha confrontato 23 pazienti con AD con 22 soggetti sani, evidenziando differenze significative nello spessore retinico e nella densità vascolare.
Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a una valutazione oftalmologica completa e a test cognitivi. I risultati hanno mostrato che i pazienti con Alzheimer presentavano un assottigliamento significativo dello spessore retinico medio maculare, in particolare nelle aree foveale e parafoveale (p < 0.05), rispetto ai controlli. Le differenze piĂą marcate si sono osservate a livello dello strato nucleare interno (Inner Nuclear Layer, INL) e dello strato nucleare esterno (Outer Nuclear Layer, ONL), mentre non sono state rilevate variazioni significative nello strato retinico esterno (Outer Retinal Layer).
Dal punto di vista vascolare, i pazienti AD mostravano una ridotta densità vascolare (VD) nel plesso vascolare profondo (deep vascular plexus, DVP) (p = 0.030) e un aumento dell’area avascolare foveale (foveal avascular zone, FAZ) (p = 0.021). Le analisi delle curve ROC (receiver operating characteristic) hanno indicato una buona capacità discriminativa di alcuni parametri retinici: lo spessore dell’ONL nel settore S2 ha raggiunto un’AUC di 0.79, mentre lo spessore maculare medio nei settori C0 e T1 ha ottenuto un’AUC di 0.76.
Infine, sono state osservate correlazioni positive tra alcuni strati retinici e la VD nei corrispondenti plessi vascolari nel gruppo AD, suggerendo un’interazione tra degenerazione neuronale e alterazioni vascolari.
Questi risultati supportano l’utilizzo di parametri retinici, come lo spessore degli strati maculari e la densità vascolare, come potenziali biomarcatori non invasivi per l’identificazione precoce della malattia di Alzheimer.
Sci Rep 15, 17287 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-02377-1
